Pendant quinze jours, Cédric m’a confié un exemplaire du Chronographe Type 21 pour que je puisse vous la présenter en détail. Je ne reviendrai pas sur l’histoire de cette montre, puisque ce sujet a déjà fait l’objet d’un article, il y a quelques semaines. Sans plus attendre, voici donc le Chronographe Type 21 de passé au crible…

De toutes les montres que j’ai eu en ma possession, cette est sans aucun doute la plus prestigieuse. D’ailleurs, n’en étant pas propriétaire, je n’ai pas osé la porté plus de quelques heures, de crainte de l’abîmer, même si je n’avais aucun doute sur ses capacité de résistance aux chocs et autres rayures. Après tout, les Types 20 et 21 sont des montres créées pour des militaires, et ont été largement éprouvées à bord des avions de chasse français, marocains ou argentins…

La montre était livrée dans un élégant écrin en bois laqué noir, avec intérieur recouvert de similicuir blanc. L’écrin est lui-même protégé par un coffret en carton rigide bleu.

Passons à la description de la montre. Il s’agit d’une réédition fidèle aux chronographes Types 21 livrés aux forces aériennes françaises. Ici, il n’est pas question de fantaisie, puisque la Type 21 a été et pourrait encore être un instrument à usage militaire, mais au final, c’est cette sobriété qui confère à la réédition de la Type 21 tout son charme.

Ce chronographe en acier 316L étanche à 100m arbore un cadran noir assorti d’une lunette tournante bi-directionnelle en acier. Le modèle qui m’a été confié dispose de deux compteurs: la petite seconde à 3h et le totaliseur 30 minutes à 9h. Chiffres, index et aiguilles sont luminescents.

Si vous prêtez attention au totaliseur des minutes, vous remarquerez 3 traits à 3, 6 et 9 minutes. Il ne s’agit encore pas d’une fantaisie mais d’un gadget assez courant dans les années 50 et 60, en rapport avec les moyens de télécommunication. A  cette époque, une communication téléphonique n’était pas décomptée minute par minute, mais toutes les trois minutes. De fait, au début d’une communication, le porteur de la montre pouvait enclencher le chronographe et se fier au premier marqueur pour profiter au maximum de son temps de communication. Au cas où les trois premières minutes étaient écoulées, il suffisait de ne pas dépasser le second marqueur, etc… Ce qui est curieux, c’est que les Types 21 originales ne portaient pas ce détail.

La Type 21 telle qu’elle est vendue aujourd’hui n’est donc pas une copie conforme, mais une réédition, disposant de certaines évolutions et arrangements technique set esthétiques.

Autre variation entre l’original et la réédition: la taille du boîtier. La Type 21 d’origine était dotée d’un mouvement à remontage manuel, moins épais que le Dubois-Dépraz automatique utilisé actuellement. De fait, de 38mm de diamètre et 10mm d’épaisseur, le boîtier est passé à 41,5mm de diamètre pour 13mm d’épaisseur.

Le mouvement chronographe mécanique à remontage automatique est un calibre Dubois-Dépraz 42022 (42021 pour la version 3 compteurs) certifié chronomètre par l’observatoire de Besançon dont le cahier des charge est plus drastique que lcelui du COSC. Ce mouvement est en fait un ETA 2892A2 sur lequel a été apposé un module Fly-back. Les finitions sont plutôt intéressantes: ponts perlés avec tranches polies/anglées et masse oscillante décorée de Côtes de Genève.

Prix conseillé: environ 3000€

Pour mettre en valeur cette Type 21 de , j’ai choisi comme support l’excellente bande-dessinée de Giroud & Lax, “Azrayen”, publiée chez Dupuis.

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