Il est très difficile de se constituer une petite bibliothèque sur l’horlogerie, d’abord à cause du prix, parfois extrêmement élevé, ensuite à cause de la qualité de certains ouvrage, souvent redondants et mal illustrés et enfin du fait de la confidentialité de leur distribution. Pour tenter d’y voir clair, voici une liste de livres que je me suis achetés depuis que l’horlogerie me passionne.

Les livres « grand public »:

C’est la catégorie de livre sur les montres et l’horlogerie la moins chère (quoique…), la plus répandue, mais aussi, à mon avis, celle avec laquelle on peut avoir le plus de mauvaises surprises: peu documentés, photos de mauvaise qualité (jaunies, pixellisées, petite taille…). Toutefois, on peut tomber sur des références très intéressantes.

  • « Montres-bracelet » de Giesbert L. Brunner et Christian Pfeiffer Belli, par les éditions Place des Victoires en mars 2007 (32€ sur Watchprint)
  • « L’annuel des montres » de Peter Braun, aux éditions Airelles (43,70€)

Montres-bracelet est un livre que je vous conseille, car au cours de 500 pages de cet ouvrage, on découvre, ou redécouvre des marques de montres malheureusement disparues et les photos sont de bonne qualité. Point positif, ce livre est vendu régulièrement chez quelques destockeurs, comme Bookan ou Maxi-livres et disponible en ligne sur Watchprint.

Concernant « L’annuel des montres », même s’il est actualisé et complété chaque année juste avant les fêtes de Noël, il n’est aucunement besoin de l’acheter tous les ans. A la longue c’est répétitif. Par contre, l’acheter une fois tous les deux ou trois ans peut être intéressant, ne serait-ce que pour se rendre compte de l’évolution technique et esthétique des marques horlogères.

Par contre, les éditions Airelles ont une tendance très fâcheuse à augmenter leurs prix chaque année: 33€ en 2007, pratiquement 44€ en 2010, c’est vraiment une honte, surtout qu’il y a de la pub sur quelques pages et la marque qui désire figurer paye déjà une fortune! « L’annuel des montres est disponible dans toutes les grandes librairies généralistes (FNAC, Gibert Joseph…) ainsi qu’en ligne, sur Watchprint, Amazon, bref, l’embarras du choix.

N’hésitez pas à comparer les frais d’expédition, car si le prix du livre est fixe ou quasi fixe, certaines enseignes profitent des frais d’envois pour augmenter leur marge.

J’ai feuilleté un petit livre chez Gibert Joseph il y a quelques jours: « Les montres » de Dominique Lambert, aux éditions Neva, paru en octobre 2009. Pour 15,90€, c’est un livre tout à fait satisfaisant, qui a le mérite de s’intéresser autant aux horlogers qu’à leurs créations, avec de belles images d’Épinal sur les ateliers, les outils, et bien sûr des photos de quelques montres entrées dans l’histoire. Je crois que je me le procurerai dans quelques jours.

Les livres techniques:

Pour acquérir une base technique, je vous conseille deux ouvrages de référence:

  • « Théorie d’horlogerie » de Charles-André Reymondin, Georges Monnier, Didier Jeanneret et Umberto Pellarati, édité la Fédération des Écoles Techniques (93CHF – 58€)
  • « Les montres compliquées » de François Lecoultre, édition Antoine Simonin (65CHF – 41€)

« Théorie d’horlogerie » est un livre de référence utilisé par tous les apprentis horlogers sur les bancs de l’école. Il est largement illustré et est accessible à tous les débutants, pour autant qu’on ait un peu de motivation. « Les montres compliquées » un peu plus complexe, mais tout aussi intéressant, à condition d’avoir fini la lecture de la première référence sus-citée. Ces deux livres sont disponibles en ligne sur le site des Editions Simonin, (j’ai déjà fait affaire avec ex, ils sont très sérieux et aimables) et sur Watchprint. (Cf. Peut-on apprendre l’horlogerie dans les livres?)

Les catalogues d’enchères:

Les catalogues d’enchères Antiquorum ou Patrizzi & Co sont certes très chers, (50 US$ -60 US$) mais ils valent largement leur pesant d’or. Ils sont surtout très intéressants lorsqu’ils sont consacrés à une vente thématique: Omegamania pour Antiquorum, ou Collection Davide Blei pour Patrizzi.

Par contre, ces ouvrages sont souvent en rupture de stock dès la vente terminée, donc il faut être assez rapide!

Les ouvrages historiques:

Que serait l’horlogerie sans l’Histoire? Rien, ou plutôt pas grand chose. Aussi un passionné d’horlogerie se doit d’avoir quelques bases horlogère sur le passé des techniques et des manufactures. Plusieurs références méritent d’être présentées:

« Perpétuelles à roue de rencontres » révolutionne l’horlogerie: après des années d’enquête et de recherches dans les archives suisses et françaises, Joseph Flores y explique que l’inventeur de la montre mécanique n’est pas Abraham-Louis Perrelet, mais Hubert Sarton. A lire absolument! Pour le commander rien de plus simple, il faut suivre les instructions sur le site de l’Association Française des Amateurs d’Horlogerie Ancienne (AFAHA).

« Montres d’acier » est un très beau livre, quoiqu’un peu trop cher. L’ayant acheté la semaine dernière, je n’ai pas encore pu le lire entièrement, je vous en reparlerai donc plus tard. Toutefois, à première vue, je peux affirmer qu’il est très bien écrit, bien documenté et illustré.

« Breguet, un apogée de l’horlogerie européenne » est en quelque sorte le catalogue de l’exposition Breguet organisée au Louvre pendant l’été 2009. A lire pour tous ceux qui admirent les réalisation de la maison Breguet.

Les ouvrages historiques sur l’horlogerie ne manquent pas, il serait vain d’en faire la liste. Toutefois, je dois ajouter une autre référence, que je n’ai pas (encore) en ma possession: « Les heures révolutionnaires » d’Yves Droz et Joseph Flores, aux éditions de l’AFAHA. Ce livre raconte l’histoire du temps et de l’horlogerie, à l’époque de la Révolution française, des balbutiement de la république et des tentatives infructueuses de rationaliser le temps (un an = 10 mois, une journée=100h=10 000min).

Les livres « mono-marques »:

C’est là que le bas blesse: les livres exclusivement consacrés à une seule marque sont chers, très chers, et plus encore (400€). Certains sont toutefois plus accessibles (moins de 100€).

« Omega, voyage à travers le temps » est une Bible: 832 pages, 6625 illustrations, des tonnes d’informations historiques, techniques. Ça fait mal au porte feuille, très mal, j’en ai attrapé un ulcère quand j’ai vidé mon compte (non je plaisante, pas d’ulcère, mais des remords), mais ça vaut le coup. Pour se le procurer, mieux vaut passer dans une boutique Omega ou passer par le site officiel.

Concernant le livre « Vulcain, l’ardeur du bel ouvrage », rien à redire: bien illustré, bien documenté, des anécdotes historiques sympa… Et pour 47€ sur watchprint ou Editions Simonin, ce n’est pas excessif.

Les livres sur Richard Mille sont superbes, grâce aux photos de Guy Lucas de Peslouan. Je n’en dit pas plus à ce sujet, j’ai déjà abordé la question il y a quelques jours.

Ce qui cloche dans ce type de livre, c’est le prix pratiqué par certains éditeurs qui rend inaccessible la lecture de certains livre. Les éditions Mondani sont ici particulièrement visées: le livre « Rolex, Submariner Story » coûte près de 420€!!! « Les montres Panerai de 1936 à 1997  » en deux volumes: 480€!!! Je ne vais pas vous donner la liste des prix, c’est presque indécent.

Les livres « multi-marques:

Les livres ayant pour sujet les horlogers indépendants sont rares. Alors quand Michael Clerizo a présenté son livre « Masters of Contemporary Watchmaking », j’ai sauté sur l’occasion, d’autant que le prix était fort acceptable: 60€ lors du salon Belles Montres, avec Watchprint au lieu de 90€ à la FNAC.

Le livre Kronometry 1999 Volume IV est un beau livre de photos, malheureusement épuisé. Bonne nouvelle, un volume V est en préparation et paraîtra à l’automne 2010.

Si vous aussi vous avez des références à proposer, n’hésitez pas à laisser un commentaire!

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