Je ne vais pas y aller par quatre chemins: ce chronographe Heuer Silverstone, réédition du modèle lancé en 1974, est absolument magnifique, il rappelle un temps qui m’est pourtant inconnu: les années 1970, l’époque au cours de laquelle TAG Heuer s’appelait simplement « Heuer » et pourtant, n’en était pas moins déjà à l’avant-garde de la technologie (TAG signifie « technologie d’avant-garde). A n’en pas douter, ce chronographe figurera dans la sélection des plus beaux chronographes de l’année 2010.

Un boîtier ni rond ni carré

Le design caractéristique du chronographe Silverstone, un boîtier de 42mm de diamètre, carré aux bords arrondis en acier inoxydable poli, reposait sur une autre montre novatrice de l’époque, la Monaco de 1969 portée par Steve McQueen. Avec ses bords plus émoussés, son élégant cadran haut en couleurs, sa forme totalement nouvelle et ses nombreuses fonctions d’avant-garde, la Silverstone constitue l’une des créations esthétiques les plus emblématiques de TAG Heuer, qui à l’époque s’appelait simplement Heuer.

Le calibre 11

La Silverstone utilisait à l’origine le mouvement automatique Chronomatic Calibre 11, développé en coopération avec Dubois Dépraz, Breitling et Hamilton-Büren. Il s’agissait en 1969 du premier mouvement automatique de chronographe au monde avec micro-rotor. Les caractéristiques typiques du mouvement sont la fenêtre de date à 6 heures et les deux boutons poussoirs en renfoncement sur le côté opposé à la couronne. La réédition de la Silverstone est fidèle à l’original, puisqu’elle embarque elle aussi le calibre 11 avec ce module Dubois-Depraz.

Outre un mouvement identique, la réédition présente d’autres similitudes, notamment en ce qui concerne le cadra, avec le logo « Heuer » de l’époque et l’inscription « Silverstone » à 12h. Le bracelet en alligator perforé vient finaliser les références aux courses automobiles des années 1970.

Le circuit de Formule 1 de Silverstone en Angleterre occupe une place particulière dans le cœur de TAG Heuer. En effet, c’est sur ce circuit que bon nombre de ses pilotes ambassadeurs et de ses partenaires de F1 ont obtenu des victoires déterminantes pour leurs carrières. D’Emmanuel de Graffenried, le tout premier ambassadeur, en 1949, à Mika Hakkinen en 2001 ou Lewis Hamilton avec Vodafone McLaren Mercedes Benz en 2008, en passant par Juan Manuel Fangio en 1956, Jo Siffert en 1968, Alain Prost en 1985 et 1989, Ayrton Senna en 1988, David Coulthard en 1999 et 2000, le circuit de course de Silverstone a incité les plus grands à tirer le meilleur d’eux-mêmes. En 1974, année de lancement du chronographe Silverstone, Clay Regazzoni et Emerson Fittipaldi en devinrent les ambassadeurs.