Après les tourbillons, phases de lune, régulateurs, montres de plongée, voici la sélection des 10 plus beaux chronographes de l’année 2008. J’ai volontairement choisi de privilégier des modèles au style légèrement rétro, parfois inspirés ou voire créés à partir de composants anciens. Parmi les marques retenues: Mido, Aérowatch, Armand Nicolet, Universal Genève, Chronoswiss, Omega, Audemars Piguet, Glashütte Original, Montblanc et Badollet.

Mido All Dial Phases de Lune Chronographe automatique

Le nouveau chronographe All Dial Phases de Lune automatique signé  Mido présente comme son nom l’indique les fonctions chronographes et l’affichage des phases de lune. Peu connue en France cette marque apparaît tout de même de très bonne qualité, à des tarifs très compétitifs. J’affectionne tout particulièrement le guillochage circulaire du cadran et le double compteur à 9h présentant l’affichage 24h et la petite seconde.

Armand Nicolet L07

Armand Nicolet fait revivre d’anciens mouvements (les calibres Venus 175 et 188), créés dans les années 1930, à l’occasion d’un nouveau chronographe simplement baptisé L07, et décliné en éditions limitées à 140 exemplaires. Alors que le calibre Venus 175 est doté d’une roue à colonne, les concepteur du calibre 188 ont préféré un système de navette. Malgré cette différence d’ordre technique, les deux calibre Venus ont subit un soin minutieux. La platine et les ponts ont été entièrement décorés d’un motif exclusif à la marque de Tramelan appelé “Côte de Nicolet”. Après le polissage de la platine et des ponts, ceux-ci ont été décorés à la main, au moyen d’un outil à pointe d’ivoire. Ce procédé était utilisé dans les années 1930 uniquement pour les mouvements à haute finition.

Universal Genève uni-timer

L’Uni-Timer d’Universal Genève est un hommage à l’Uni-Compax, chronographe légendaire « deux compteurs » des années 30. Le cœur de l’Uni-Timer bat au rythme du calibre chronographe UG 71.5 à remontage automatique. La minuterie et les aiguilles dauphines de couleur « bleu Universal Genève » contrastent avec le cadran en ruthénium argenté. A noter le guillochage en forme de vague de la partie centrale du cadran, qui donne à ce modèle un look raffiné.

Chronoswiss grand lunar chronograph

Vous l’aurez remarqué, la combinaison des fonctions chronographiques et des pahses de lune me plait tout particulièrement. Bien que contemporaine, la Grand Lunar Chronograph de Chronoswiss semble surgir du passé, du fait de son design rétro: aiguilles à pomme évidée, couronne en forme d’oignon, chiffres calligraphiés de manière ultra-classique… Ce chronographe est animée par le calibre C. 755, donc par un Valjoux modifié.

Omega museum racend timer

La “Racend Timer”, huitième pièce de la collection Omega Museum. Ce modèle rend hommage à l’une des plus remarquables contributions d’Omega en matière de chronométrage sportif : la caméra Racend Timer, première caméra photo-finish, qui permit dès 1949 de résoudre le problème des arrivées groupées lors de compétitions sur piste. Ce chronographe est équipé du calibre Omega 3201, avec un échappement Co-Axial et un balancier-spiral libre. Ce calibre possède de plus un système de roue à colonne.

Audemars Piguet chronographe automatique jules audemars

Le Chronographe automatique Jules Audemars est immédiatement reconnaissable à son design vintage caractéristiques des années 20. Alors qu’Audemars Piguet se lance chaque année davantage dans la conception de montres ultra-modernes alliant matériaux Hi-tech et apparence survitaminée, nourrie aux amphétamines, à l’instar de la Survivor Chronograph, j’ai penser que faire figurer ce modèle pourrait être un bel hommage aux premiers chronoscopes.

Glashütte Original senator sixties chronograph

La forme convexe du cadran et du verre saphir  de la Glashütte Original Senator Sixties Chronograph est caractéristique du design des années 1960. a mise en marche et l’arrêt des fonctions chronographes sont accessibles grâce à deux boutons poussoirs de forme légèrement arrondie. Le fond saphir, déjà présent sur la Senator Sixties, permet de voir le mouvement automatique calibre 39-59, digne des plus hauts standards de Glashütte: col de cygne, platine 3/4, guilloché, gravé et masse oscillante en or 21 carats… A noter aussi l’extravagance des seuls chiffres apparents, 6 et 12, curieusement calligraphiés.

Montblanc collection villeret 1858 grand chronographe émail grand feu

La Montblanc collection villeret 1858 grand chronographe émail grand feu est commercialisée pour le 150e anniversaire de la création de la manufacture Minerva. Occasion privilégiée par Montblanc pour communiquer sur son récent achat de l’une des plus belles manufactures suisse d’ébauches: Minerva. Le présent modèle est ainsi équipé du calibre Minerva 13-21, qui rassemble toutes les compétences que la manufacture a su emmagasiner au fil du temps.

Badollet crystalball chronographe

La Crystalball Chronographe est la première montre issue de la renaissance de la marque genevoise Badollet. Après des décennies d’absence sur le marché, Badollet revient donc dans le monde de l’horlogerie haut de gamme en proposant un chronographe entièrement personnalisable puisque déclinée en trois sortes de cadrans, eux-mêmes disponibles dans différents matériaux… La Crystalball est animée par le calibre BAD1602 à remontage manuel qui permet le fonctionnement du chronographe monopoussoir (avec système de roue à colonne) et du tourbillon.

Prix d’excellence

Aérowatch chronographe renaissance édition limitée

J’attribue le prix d’excellence du plus beaux chronographe de l’année 2008 au modèle Renaissance d’Aérowatch, créé en édition limitée à 500 exemplaires. Cette montre apparaît tout à fait banale, du fait notamment de calibre basé sur un Valjoux 7750. ET pourtant, je trouve le résultat admirable: cadran sobre, style simple, les seules fantaisies visibles étant les aiguilles et index en or rose et une phase de lune à 3h.

Félicitation donc à Aérowatch pour cette réalisation à la fois et paradoxalement modeste et magnifique.