L’horlogerie russe a une identité propre: “kitsh” diront certains. Il est vrai que nombre de marques russes ont beaucoup joué sur le passé soviétique de leurs fabriques. Les cadrans sont donc souvent auréolés d’étoiles rouges, de faucilles, de marteaux, et autre “petit père des peuples”. Au final, les montres russes ont souvent été destinées aux marchés aux puces ou aux boutiques pour touristes en visite sur la Place Rouge ou à Saint Petersbourg. Il existe pourtant un savoir-horloger russe, dignement représenté par exemple par Poljot International ou encore Vostok Europe.

Vostok Europe destine ses modèles vers l’Europe et l’Amérique du Nord, et se positionne sur le marché des montres mécaniques d’entrée de gamme, de 150 à 250€ (gamme de prix ignorée par les marques européennes). La nouvelle ligne de modèles de montres Vostok Europe est le résultat de la collaboration de Vostok, une ancienne manufacture soviétique, et Koliz, une entreprise lituanienne qui commença à distribuer des montres à la dislocation de l’URSS, en 1992. Ainsi, Vostok Europe imagine, dessine, assemble et distribue des montres équipés de mouvements Vostok. Cette conquête du marché de montres mécaniques d’entrée de gamme est menée de main de maître par Igor Zubovskij, PDG de Koliz-Vostok (Vostok Europe) et Vladislaw Tsyvilin, PDG de Vostok. La première génération de montres Vostok Europe a été réalisée pour le salon de Bâle en 2004. Depuis, la collection s’est étoffée et se divise en 10 lignes différentes, chacune portant un nom faisant référence au passé soviétique: “Icebreaker Arktika”, “AN-225 Mriya”, “Rocket N1?, ou encore “K-3 Submarine”.

Les montres K-3 Submarine porte le nom du premier sous-marin nucléaire soviétique. Etanche à 10 ATM, cette montre sous-marine dispose d’un boîter robuste (acier) et plutôt bien fini pour sa gamme de prix (rien à voir avec certaines marque du type Trias ou Louis Bollé). La K-3 Submarine est équipée d’un mouvement automatique Vostok, le calibre 2432 (31 rubis), décoré (en fait seule la masse oscillante est noircie) et doté de vis bleuies. Ce mouvement permet l’affichage jour/nuit et de la date (à 6H). Sa réserve de marche de 31 est un peu faible mais acceptable pour le prix de la montre…

Les mouvements russes ont mauvaises réputations. Certains regrettent leur manque de précision, à tort. En effet, les mouvements Vostok sont plutôt fiables: la marque annonce une précision de -10 à +30 secondes par jour, ce qui est largement acceptable pour une montre à 150€. D’autres tests ont été menés, notamment par le Magazine Internatinoal Watch, en janvier 2006, ou par des amateurs. Tous vont dans la même direction: les calibre Vostok sont fiables et finallement assez précis pour leur prix.

Par conséquent, je conseille cette marque à tous ceux qui veulent acquérir une montre automatique sans dépasser 200€. Je crois que c’est un choix que l’on ne pourra regretter.